Crédito, BFSAI / Cabo Philip Dye
A68a es tan grande que no cabe en una foto; pero pierde varios bloques de hielo
Un avión de la Fuerza Aérea Británica ha adquirido nuevas imágenes del iceberg más grande del mundo mientras flota en el sur del Océano Atlántico, al este de Argentina.
Conocido como el A68a, el iceberg es tan grande, tiene 4.200 kilómetros cuadrados, que no se puede ver en su totalidad en una sola foto. Sin embargo, su estado de conservación se está deteriorando: las imágenes revelan varias grietas y fisuras, muchos trozos de hielo que se han desprendido del bloque principal y lo que parecen ser túneles bajo la superficie del agua.
El iceberg de la Antártida se dirige actualmente a las islas de Georgia del Sur, un territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur.
La A68a se encuentra actualmente a solo 200 km de una de las islas y es muy probable que se quede atascada en aguas costeras menos profundas.
Crédito, BFSAI / Cabo Philip Dye
Este acantilado tiene 30 m de altura, pero se estima que el iceberg alcanza 200 m más bajo el agua.
Crédito, Datos de Copernicus Sentinel (2020) / Pierre Markuse
Las imágenes de satélite muestran la A68a acercándose a las islas de Georgia del Sur; ambos son similares en tamaño
Para evaluar los riesgos de la situación, se envió al lugar un vuelo de reconocimiento de la Fuerza Aérea Británica.
«Sé que hablo en nombre de todo el equipo involucrado cuando digo que esta es ciertamente una tarea única e inolvidable», escribió en Facebook el jefe de misión, el comandante Michael Wilkinson.
Crédito, BFSAI / Cabo Philip Dye
Algunos de los bloques sueltos son de tamaño considerable y pueden representar un peligro para la navegación.
Las imágenes de satélite tomadas en las últimas semanas también indican que los bordes de la A68a están colapsando rápidamente.
En un escenario de aumento de la temperatura global, la acción constante de las olas del océano hace que innumerables pequeños fragmentos del iceberg se rompan. Sin embargo, algunas habitaciones no son tan pequeñas y será necesario vigilarlas, debido al riesgo que pueden conllevar para el envío.
Las nuevas imágenes aportadas por el vuelo de reconocimiento se analizarán para predecir cómo se comportará el iceberg en las próximas semanas y meses.
Crédito, BFSAI / Cabo Philip Dye
Muchos pequeños bloques de hielo se desprenden del bloque principal de la A68a.
El iceberg es transportado por aguas oceánicas que se mueven rápidamente, que pueden transportar hielo en un «giro» hacia la parte sur de Georgia del Sur.
Existe un interés considerable en si el iceberg aterrizaría en el territorio; por cierto, el iceberg tiene un tamaño territorial similar al de la isla.
Si esto sucede, a los pingüinos y focas de la isla les puede resultar muy difícil ir a pescar en el mar.
La A68a rompió un bloque de hielo en la Antártida en julio de 2017. En ese momento, era aún más grande: medía 6.000 kilómetros cuadrados.
Pese a ello, los expertos aseguran estar sorprendidos de que el iceberg no haya perdido aún más hielo. Muchos pensaron que para entonces sería aún más pequeño.
Crédito, BFSAI / Cabo Philip Dye
El vuelo de reconocimiento también muestra la formación de túneles bajo el iceberg.
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